quinta-feira, março 29, 2007

Assessment of E Timor's upcoming elections

RSIS. Copyright (c) 2007 S Rajaratnam School of International Studies, Nanyang Technological University

After months of speculation and postponement, the Timorese government and the United Nations had finally agreed upon a date for the hosting of the country's first elections since independence 5 years ago. From RSIS.

By Loro Horta for RSIS (29/03/07)

Many hope that the ballot may finally put an end to the ongoing political crisis that has rocked the nation to its foundations. Because the upcoming elections may prove decisive for the future stability of Timor Leste, they are therefore relevant for the overall security interests of neighbouring countries.

The elections are likely to center on a contest between two major political forces, both in turn being supported by a vast array of small social and civic organizations. On one side of the spectrum will be the current President Xanana Gusmao making a bid for the post of Prime Minister and his ally, Ramos Horta, the current PM, aiming for the post of President. Their most serious opponent will most certainly be former Prime Minister Mari Alkatiri and Fretilin.

To run for PM, Gusmao has recently formed his own political party, the CNRT. His party is likely to form a coalition with various minor parties, such as the Democratic Party (PD) and the Social Democratic Party (PSD). Gusmao can also most likely count on the support of the influential Catholic Church and its powerful bishops. The power of the Church is overwhelming.

Its priests and nuns are present in every aspect of native life down to the smallest social issues. Another source of immense power available to the Church are its various charities and schools, allowing it significant levers for social mobilization.

While Gusmao may face the greatest challenge to his hope of becoming PM, Horta too will have his challengers. Francisco Guterres (Loholo), Fretilin's president, will be challenging Ramos Horta for the presidency. While a relatively obscure figure, he is known for his modesty and dedication to the party. Like Alkatiri he has as his main weapon Fretilin's well disciplined machinery.

The other side

At first glance it may seem that the elections are a foregone conclusion - that the nation's most influential leaders such as Gusmao and Horta and its most powerful social organizations like the Catholic Church have joined forces to deal with the "communist devil" Alkatiri once and for all.

However, Alkatiri seems unimpressed by the powerful coalition amassed against him. In early February, in his typical confrontational style, Alkatiri announced that he was running for prime minister and was going to once and for all show who the people of Timor supported. He vowed to defeat his opponents resoundingly and to put an end to "hypocrisy."

While it seems unlikely that Alkatiri will be able to defeat the powerful coalition arrayed against him, we should expect him to do much better than from someone as isolated as him. A combination of factors, some residing in the man's personal qualities, and others the result of chance and circumstance, may just see him survive again.

As a person Alkatiri is far from being your likeable character, always with a serious expression and a rather offensive sense of humor. However, he is still in control of Fretilin, the country's only real political party. Regardless of the controversy surrounding his re-election last year with 98 percent of the vote at the party's last congress, Alkatiri still remains Fretilin's secretary general. Due to its role in the struggle for independence, the party still retains a considerable following. In 2005 the party won 31 out of the 32 areas contested in regional elections.

Owing to its 24-year struggle as a guerrilla force against Indonesian occupation, Fretilin has developed a party structure unmatched by any other force in the country. The party apparatus runs all the way to the village level with political cadres present even at the smallest villages. Only the Catholic Church comes close to such an organization. Fretilin's years of struggle and hardship have given its members a strong and tenacious sense of belonging and loyalty. Like other leftwing former guerrilla movements, Fretilin is a far more disciplined and organized force than any of the other parties. Its machinery can become a powerful asset in the hands of a skilful, albeit not very popular leader.

Alkatiri is known for his remarkable organizational qualities and discipline. Long working hours are one of his trade marks. While East Timor's incompetent opposition leaders spent their time in Dili's cafes, Alkatiri has moved on the offensive. At the end of February, well before the elections, Alkatiri has toured nearly all of the country's 13 districts galvanizing the masses and mobilizing party members.

Alkatiri has in his hands a powerful weapon forged during 24 years of war at the cost of 200,000 lives. Gusmao and Horta, on the other hand, will be supported by an array of small and incompetent parties that are likely to ride on the charisma of the two leaders. However, both men have no choice but to enlist their support and hope that the parties just stick to the formality.

A new factor that may improve Alkatiri's chances is the regional issue of the east-west divide that emerged with a vengeance after the military crisis of April 2006. Fretilin has traditionally had a strong following in the eastern side of the island where most of the fighting for independence took place. After the military crisis many in the east felt that President Gusmao was sympathetic to the mainly western rebel soldiers. This perception may have a negative effect on Gusmao's election, by leading certain sections of easterners to vote for Fretilin out of retaliation for Gusmao's perceived bias.

Alkatiri is also likely to get some support from the most radical and nationalist Timorese by portraying himself as a patriot fighting for the interests of the people against Australia and its local puppets. Indeed, in recent times Alkatiri has adopted an increasing nationalistic rhetoric, claiming that he was toppled in a conspiracy orchestrated by foreign and domestic actors. Considering the significant levels of anti Australian sentiment among many Timorese, such tactics should not be discounted.

The power and reputation of Fretilin and Alkatiri's energetic leadership are such a powerful combination that many opposition parties and pseudo political groups have been formenting violence in an attempt to postpone the elections. Reinaldo's attacks on police stations and the subsequent riots triggered in Dili by the Australian operation to capture him may be part of such attempts.

Conclusion

While it's very unlikely that Alkatiri will be back as prime minister of tiny troubled Timor –Leste, it is also quite improbable that he will go out without a fuss. Many are furious at what they perceived to be his irresponsible and selfish act of contesting the election. His candidature may turn the election into chaos and violence all because of his ego, some cry. But, in the end, in a true democracy, Alkatiri has all the right to run for office. Gusmao and Horta better get ready for a fight, for they have a serious opponent to confront.

3 comentários:

Anónimo disse...

Sr Loro Horta... recordo-me de um outro artigo seu escrito no ano passado, onde atacava Alkatiri e a FRETILIN... porque a mudanca agora?

mas pelos vistos nao acredita que Alkatiri voltara a ser primeiro-ministro... meu caro... melhor preparar-se, porque senao tera a surpresa de seus sonhos nao serem realizados.

e pelo o que me dizem, nao esteve em TImor-Leste desde que a crise comecou, mas mesmo assim ainda tem a ousadia de escrever sobre ela?

Realmente, o fruto nunca cai longe da arvore...

sugestao: va a timor-leste, abra os olhos, fale com os timorenses, e aprenda sobre a realidade...

Anónimo disse...

How does the conclusion tie with the story. It seems from what Loro has writen illustrates that Mari is well organised and is in control of the largest political party, how does he come to a conclusion that it is unlikely that Mari will as Prime Minister?

Up to now Ramos Horta has been unable to muster any real show of support, CNRT is still in the process of organising itself, with the legislative elections looming it appears time remains a factor as to wether they are able to be ready in time.

Loro do you know what your talking about?

Anónimo disse...

Tradução:
Avaliação das próximas eleições em Timor-Leste
RSIS. Copyright (c) 2007 S Rajaratnam School of International Studies, Nanyang Technological University

Depois de meses de especulação e adiamentos, o governo Timorense e a ONU acordaram finalmente na realização das primeiras eleições do país desde a independência há 5 anos. De RSIS.

Por: Loro Horta para RSIS (29/03/07)

Muitos esperam que a votação possa pôr finalmente um fim na crise política em curso que atingiu a nação nos seus alicerces. Porque as próxmas eleições podem ser decisivas para a estabilidade futura de Timor-Leste, são por isso relevantes para os interesses gerais de segurança dos países vizinhos.

Provavelmente as eleições vão-se centrar numa disputa entre duas forças políticas maiores, ambas que por sua vez são apoiadas por um vasto conjunto de pequenas associações sociais e cívicas. Num lado estará o corrente Presidente Xanana Gusmão a tentar o cargo de Primeiro-Ministro e o seu aliado, Ramos Horta, o corrente PM, que tenta o cargo de Presidente. O seu opositor mais sério será certamente o antigo Primeiro-Ministro Mari Alkatiri e a Fretilin.

Para concorrer a PM, Gusmão formou recentemente o seu próprio partido político, o CNRT. O seu partido provavelmente formará uma coligação com vários partidos menores, tais como o Partido Democrático (PD) e o Partido Social Democrata (PSD). Gusmão pode ainda contra muito provavelmente com o apoio da influente igreja católica e os seus poderosos bispos. O poder da igreja é preponderante.

Os padres e as freiras estão presentes em cada aspecto da vida dos nativos até às mais pequenas questões sociais. Uma outra fonte de imenso poder disponível para a igreja são as várias organizações de caridade e escolas, que lhe dão alavancas significativas para a mobilização social.

Conquanto Gusmão possa enfrentar o maior desafio na sua esperança de se tornar PM, Horta terá também os seus desafiantes. Francisco Guterres (Loholo), presidente da Fretilin, desafiará Ramos Horta para a presidência. Conquanto seja uma figura relativamente obscura, é conhecido pela sua modéstia e dedicação ao partido. Tal como Alkatiri tem a sua arma principal na máquina bem disciplinada da Fretilin.

O outro lado

À primeira vista pode parecer que as eleições são favas contadas – que os líderes mais influentes como Gusmão e Horta e que as organizações sociais mais poderosas como a igreja católica juntaram forças para tratar de uma vez por todas do “diabo comunista” Alkatiri.

Contudo, Alkatiri não parece impressionado com a poderosa coligação engendrada contra ele. No princípio de Fevereiro, no seu típico estilo desafiante, Alkatiri anunciou que se candidatava a primeiro-ministro e que de uma vez por todas ia mostrar quem é que o povo de Timor apoiava. Prometeu derrotar os seus opositores sem margem de dúvidas e pôr fim à "hipocrisia."

Conquanto pareça improvável que Alkatiri consiga derrotar a poderosa coligação engendrada contra ele, devemos esperar que ele consiga muito melhor do que alguém tão isolado quanto ele. Uma combinação de factores, alguns derivados das qualidades pessoais do homem, e outros resultantes de oportunidades e circunstâncias, podem fazer com que ele sobreviva outra vez.

Como pessoa, Alkatiri está longe de ter um carácter de que se goste, (anda) sempre com uma expressão séria e tem um sentido de humor bastante ofensivo. Contudo, continua a ter o controlo da Fretilin, o único verdadeiro partido político do país. Independentemente da controvérsia que rodeou a sua re-eleição no ano passado com 98 por cento dos votos no último congresso do partido, Alkatiri ainda se mantém secretário-geral da Fretilin. Devido ao seu papel na luta pela independência, o partido ainda retém um considerável número de seguidores. Em 2005 o partido venceu em 31 das 32 áreas nas eleições regionais.

Graças à sua luta de 24 anos como força de guerrilha contra a ocupação Indonésia, a Fretilin desenvolveu uma estrutura partidária sem rival em qualquer outra força no país. O aparelho partidário vai desde o nível da aldeia tendo quadros políticos mesmo nas aldeias mais pequenas. Somente a igreja católica se aproxima de uma tal organização. Os anos de luta da Fretilin e a dureza (da luta) deram aos seus membros um forte e persistente sentido de identidade e de lealdade. Como outros antigos movimentos de guerrilha de esquerda, a Fretilin ié de muito longe uma força mais disciplinada e organizada do que qualquer outro partido. A sua estrutura pode ser uma vantagem poderosa nas mãos de um líder experiente, mesmo que não muito popular.

Alkatiri é conhecido pelas suas notáveis qualidades organizacionais e (pela) discipline. Uma das suas características são as longas horas de trabalho. Enquanto os incompetentes líderes da oposição de Timor-Leste passavam o tempo nos cafés de Dili, Alkatiri passou para a ofensiva. No fim de Fevereiro, bem antes das eleições, Alkatiri tinha visitado quase todos os 13 distritos do país galvanizando as massas e mobilizando os membros do partido.

Alkatiri tem nas suas mãos uma arma poderosa forjada durante 24 anos de guerra com o custo de 200,000 vidas. Gusmão e Horta, por outro lado, serão apoiados por um conjunto de pequenos e incompetentes partidos que provavelmente cavalgarão no carisma dos dois líderes. Contudo, ambos os homens não têm outra escolha senão aproveitarem o apoio (deles) e rezarem para que esses partidos se limitem às formalidades.

Um novo factor que pode melhorar as possibilidades de Alkatiri é a questão regional da divisão leste-oeste que emergiu com uma vingança depois da crise militar de Abril de 2006. A Fretilin tradicionalmente tem tido um forte apoio nom lado leste da ilha onde a maioria da luta pela independência se desenrolou. Depois da crise militar muitos no leste sentiram que o Presidente Gusmão foi parcial com os soldados amotinados na sua maioria do oeste. Este percepção pode ter um efeito negativo sobre Gusmão nas eleições, ao levar certas partes de gente do leste a votarem na Fretilin para retaliarem contra a percebida parcialidade de Gusmão.

É também provável que Alkatiri obtenha algum apoio dos Timorenses mais radicais e nacionalistas ao afirmar-se como um patriota em luta pelos interesses do povo contra a Austrália e as suas marionetas locais. Na verdade, em tempos recentes, Alkatiri adoptou uma retórica crescentemente nacionalista, afirmando que foi derrubado numa conspiração orquestrada por actores estrangeiros e domésticos. Se se considerar os níveis significativos do sentimento anti-Australiano entre muitos Timorenses, não se deve desvalorizar tais tácticas.

O poder e a reputação da Fretilin e da liderança enérgica de Alkatiri são uma combinação tão poderosa que muitos partidos da oposição e grupos pseudo políticos têm andado a fomentar a violência numa tentativa de adiar as eleições. Os ataques de Reinaldo aos postos de polícia e os distúrbios subsequentes desencadeados em Dili pela operação Australiana para o capturar podem fazer parte de tais tentativas.

Conclusão

Conquanto seja muito improvável que Alkatiri esteja de volta como primeiro-ministro do pequeno inquieto Timor–Leste, é também bastante improvável que ele se vá sem mais reboliço. Muitos estão furiosos com o que entendem ser o seu gesto irresponsável e egoísta de concorrer às eleições. A sua candidatura pode transformar as eleições no caos e na violência tudo por causa do seu ego, gritam alguns. Mas, no fim de contas, numa verdadeira democracia, Alkatiri tem todo o direito de concorrer. É melhor que Gusmão e Horta se preparem para a luta, porque têm que confrontar um opositor sério.

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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